Zgodnie z obowiązującymi przepisami spadkobierca nabywa spadek z chwilą otwarcia spadku (chwilą otwarcia spadku jest chwila śmierci spadkodawcy). Takie nabycie spadku nie jest jednak definitywne, gdyż przepisy prawa spadkowego stanowią, że spadkobierca może bądź przyjąć spadek bez ograniczenia odpowiedzialności za długi (przyjęcie proste), bądź przyjąć spadek z ograniczeniem tej odpowiedzialności (przyjęcie z dobrodziejstwem inwentarza), bądź też spadek odrzucić. Oświadczenie w przedmiocie przyjęcia bądź odrzucenia spadku może być złożone w ciągu sześciu miesięcy od dnia, w którym spadkobierca dowiedział się o tytule swojego powołania do spadku.

Chcąc przyjąć spadek z dobrodziejstwem inwentarza spadkobierca nie musi podejmować żadnych działań z uwagi na fakt, że brak oświadczenia spadkobiercy w terminie sześciu miesięcy od dnia, w którym dowiedział się o tytule swojego powołania do spadku jest jednoznaczny z przyjęciem spadku z dobrodziejstwem inwentarza. Jeżeli jednak spadkobierca chce przyjąć spadek wprost lub go odrzucić musi wykazać się inicjatywą i złożyć stosowne oświadczenie woli. Może to uczynić w sądzie lub przed notariuszem.

Zwracamy uwagę, że ustalony przez ustawodawcę termin sześciu miesięcy powinien zostać wykorzystany na dokonanie szczegółowej analizy sytuacji majątkowej osoby zmarłej. Należy ustalić czy osoba zmarła pozostawiła po sobie jakiekolwiek długi i ewentualnie jaka jest ich wysokość. Porównanie wartości aktywów i pasywów okaże się pomocne przy podjęciu decyzji co do przyjęcia bądź odrzucenia spadku.